エリザベス・キューブラー・ロス（Elisabeth Kübler-Ross；1926～2004年）は「死」に関する科学的な認知を切り開いた精神科医（終末期研究の先駆者）として、人類史に名を残している人物です。彼女が切り開いた終末期医療は、今、世界中の多くの医学部で必修科目となっています。
特に1969年に、彼女によって出版された『死ぬ瞬間』は、世界的なベストセラーとなりました。今でも本書は、サナトロジー（死学）の基本テキストとして、世界中で読み継がれています。
なによりも意義深かったのは（1）それまでは医学が及ばない領域とされてきた「死」について、医師が言及したこと（2）死にゆくプロセスを5つの段階として科学的に捉えようとしたこと、の2点とされます。
「死の受容」プロセス（5段階モデル）
以下に、キューブラー・ロスによる5段階モデル（死の受容モデル）を示します。内容は、分かりやすさのために、KAIGO LAB のほうで加筆・修正しています。正確な記述が必要な場合は、参考文献に示した先を参照してください。
第1段階：否認と孤立（denial & isolation）
自らの命が危機にあり、余命があとわずかである事実に衝撃を受け、それを頭では理解しようとするが、感情的にその事実を否認（逃避）している段階。「なにかの間違いだ」というような反論をするものの、それが否定しきれない事実であることは知っている。周囲は、この事実にもとづいて考えを進めているため、そうした周囲から距離を取り、孤立することになる。
第2段階：怒り（anger）
自分が死ぬという事実は認識できた。しかし「どうして悪いことをしていない自分がこんなことになるのか」「もっと悪いことをしている人間がいるじゃないか」というような怒りにとらわれる段階。ケースによっては、看護師などに対して「あなたはいいね、まだまだ生きられて」といった皮肉のような発言をすることもある。根底にはやはり「なぜ、自分が」という、死に選ばれたことへの強い反発がある。
第3段階：取り引き（bargaining）
信仰心がなくても、神や仏にすがり、死を遅らせてほしいと願う段階。死ぬことはわかったが、もう少しまってほしい。財産を寄付したり、これまでの行為も改めるといった「取り引き」をしようとする。なんとか、死を回避することができないか、模索する。はじめは「死を遠ざけてほしい」という願いが「◯◯をするので、あと少しだけ」という具合に、取り引きの条件が自分に不都合なほうに変化することもある。
第4段階：抑うつ（depression）
「ああ、これだけ頼んでもダメか」「神も仏もないのか」というように、自分なりに神や仏に祈っても、死の回避ができないことを悟る段階。悲観と絶望に打ちひしがれ、憂うつな気分になる（正確には、抑うつと悲観は異なる概念である）。頭で理解していた死が、感情的にも理解できるようになる。神や仏の否定になるケースもあり、虚無感にとらわれることもある。
第5段階：受容（acceptance）
それまでは、死を拒絶し、なんとか回避しようとしていたが、生命が死んでいくことは自然なことだという気持ちになる。個人差もあるが、それぞれに生命観や宇宙観のようなものを形成し、自分を、その中の一部として位置づけることもある。自分の人生の終わりを、静かにみつめることができるようになり、心に平穏が訪れる。
時々考えさせられます。死生観は人それぞれで正解はないのですが、
終末期医療はある意味人間らしく幸せなのかもしれません。
事故死や突然死に比べ段階を踏むことができるからです。
DNRこんな言葉もあります。
患者本人または患者の利益にかかわる代理者の意思決定をうけて心肺蘇生法をおこなわないこと。
ただし，患者ないし代理者へのinformed consentと社会的な患者の医療拒否権の保障が前提となる。
欧米では実施のためのガイドラインも公表されている。
1995年日本救急医学会救命救急法検討委員会から「DNRとは尊厳死の概念に相通じるもので，癌の末期，老衰，救命の可能性がない患者などで，本人または家族の希望で心肺蘇生法（CPR）をおこなわないこと」，「これに基づいて医師が指示する場合をDNR指示（do not resuscitation order）という」との定義が示されている。
しかし，わが国の実情はいまだ患者の医療拒否権について明確な社会合意が形成されたとはいい難く，またDNR実施のガイドラインも公的な発表はなされていない。
なおAHA Guideline 2000では，DNRが蘇生する可能性が高いのに蘇生治療は施行しないとの印象を持たれ易いとの考えから，attemptを加え，蘇生に成功することがそう多くない中で蘇生のための処置を試みない用語としてDNAR（do not attempt resuscitation）が使用されている。
